Intel ha pasado de ser un espectador a convertirse en un contendiente real en el mercado de GPUs. El 3 de febrero de 2026, el CEO Lip-Bu Tan anunció en el Cisco AI Summit el fichaje de Eric Demers — el legendario arquitecto detrás de las Radeon de AMD y las Adreno de Qualcomm — como nuevo Chief GPU Architect de Intel. Con la familia Arc Battlemage superando por primera vez el 1% de cuota de mercado en GPUs discretas y una hoja de ruta ambiciosa que incluye la arquitectura Xe3 Celestial, Intel no viene a participar: viene a competir. ¿Puede David plantar cara a Goliat?
Lip-Bu Tan: el CEO que está reinventando Intel
Desde su nombramiento como CEO el 18 de marzo de 2025, Lip-Bu Tan ha impuesto un enfoque radicalmente diferente al de sus predecesores. Con formación en Física (Nanyang Technological University), Ingeniería Nuclear (MIT) y MBA, Tan llega con un historial envidiable: como CEO de Cadence Design Systems durante 12 años, duplicó los ingresos y multiplicó el valor de las acciones un 3.200%.
Su estrategia para Intel se resume en una frase: "ejecución clínica". Eso significa:
- Reducir costes: OpEx recortado a 17.000 millones en 2025, con objetivo de 16.000 millones en 2026
- Foco en el cliente: Diseño de productos basado en demanda real, no en roadmaps fijos
- Priorizar la foundry: Separación de Intel Foundry como subsidiaria independiente con P&L propio
- Invertir en talento: Fichajes estratégicos como Eric Demers para áreas clave
Tan no esconde que el camino será largo: "Esto no va a suceder de la noche a la mañana, y nuestra ejecución necesita seguir mejorando". Pero las primeras señales son prometedoras.
Eric Demers: el padre de Radeon ficha por Intel
El fichaje de Eric Demers como Chief GPU Architect es la declaración de intenciones más clara de Intel. No se trata de cualquier ingeniero: Demers es considerado el "padre de Radeon y Adreno", dos de las familias de GPUs más influyentes de la historia.
Su currículum habla por sí solo:
| Empresa | Cargo | Logros |
|---|---|---|
| AMD/ATI | GPU CTO (~10 años) | Arquitecto principal de las familias R300 y R600 (Radeon 9700, 9500) que cambiaron el equilibrio competitivo contra NVIDIA |
| Qualcomm | SVP de Ingeniería (+13 años) | Lideró el desarrollo de la arquitectura Adreno, la GPU dominante en smartphones Android |
| SGI / ArtX | Arquitecto gráfico | Primeras contribuciones en computación gráfica |
| Intel | Chief GPU Architect (enero 2026) | Reporta a Kevork Kechichian (EVP, Data Center Group) |
El impacto potencial es enorme. Las Radeon 9700 y 9500, diseñadas bajo su liderazgo en ATI, fueron los productos que por primera vez pusieron a AMD al nivel de NVIDIA en tarjetas gráficas. Si Demers puede replicar ese efecto en Intel, la industria podría cambiar radicalmente.
Arc Battlemage: la GPU que agotó stock en horas
Intel ya demostró que puede hacer GPUs competitivas con la familia Arc Battlemage. La Arc B580, lanzada el 13 de diciembre de 2024 a 249 dólares, se agotó en cuestión de horas y apareció en eBay con sobreprecios del 50-100%.
¿La razón? Ofrece más rendimiento que la RTX 4060 de NVIDIA por menos dinero, con el bonus de incluir 12 GB de VRAM frente a los 8 GB de su rival.
| Especificación | Intel Arc B580 | NVIDIA RTX 4060 |
|---|---|---|
| Precio | 249$ | 299$ |
| VRAM | 12 GB GDDR6 | 8 GB GDDR6 |
| Ancho de banda | 456 GB/s | 272 GB/s |
| Bus de memoria | 192 bits | 128 bits |
| Horizon FW (1440p) | 56% más rápida | Base |
| 3DMark Steel Nomad | 32% más rápida (rasterizado) | Base |
La Arc B570 (219$) completa la gama budget, igualando a la RTX 4060 a 1440p. La historia se complica en el segmento superior: la Arc B770 fue cancelada por falta de viabilidad económica, dejando a Intel sin respuesta para las RTX 4070 y superiores. En su lugar, Intel lanzará las profesionales Arc Pro B70 y Arc Pro B65 en el primer trimestre de 2026.
Si estás valorando tarjetas gráficas, puedes consultar nuestra guía de las mejores tarjetas gráficas de 2026 donde analizamos todas las opciones del mercado.
XeSS 2: la respuesta de Intel a DLSS y FSR
Intel no solo compite en hardware. XeSS 2 es su suite de tecnologías gráficas que ya está presente en más de 200 juegos, incluyendo Civilization VII, Marvel Rivals y S.T.A.L.K.E.R. 2.
XeSS 2 combina tres tecnologías:
- XeSS-SR (Super Resolution): Upscaling con IA que ofrece calidad cercana a resolución nativa con FPS significativamente más altos
- XeSS-FG (Frame Generation): Genera hasta 3 fotogramas adicionales por cada 2 renderizados (ratio 3:1), multiplicando el rendimiento 2-4x
- XeLL (Low Latency): Reduce la latencia de entrada para una experiencia de juego más responsiva
El dato más interesante: XeSS-FG funciona también en GPUs de NVIDIA (incluso en la serie RTX 30), algo que ni DLSS ni FSR ofrecen con la misma amplitud. En Diablo IV, XeSS-FG demostró un aumento de más de 4 veces en FPS.
Xe3 Celestial: la próxima generación que lo cambiará todo
La verdadera carta de Intel se llama Xe3 Celestial. Esta arquitectura de nueva generación completó su diseño en diciembre de 2024 y ya se encuentra en fase de validación pre-silicio, con el equipo de arquitectura trabajando ya en la siguiente generación (Xe4 Druid).
Las mejoras técnicas son sustanciales:
- Diseño más grande: Más Xe cores por render slice, aumentando la potencia bruta
- Caché mejorada: L1 de 256 KB (vs 192 KB en Xe2) y aumento significativo de L2
- Más registros: Mayor cantidad con mejor utilización
- Ray tracing asíncrono: Despacho de tareas RT independiente para mejor rendimiento junto al rasterizado
- URB mejorado: Nuevo gestor del Unified Return Buffer que reduce cuellos de botella
La primera aparición de Celestial será en la GPU integrada de los procesadores Panther Lake (versión Xe2 "Plus Plus"), pero las GPUs discretas con arquitectura Xe3P completa se esperan para finales de 2026 o principios de 2027.
Crescent Island: la apuesta por la IA empresarial
Intel no solo quiere competir en gaming. Crescent Island es su nueva GPU para centros de datos, presentada a principios de 2026, con muestras para clientes previstas para el segundo semestre.
La estrategia es inteligente: en lugar de enfrentarse directamente a NVIDIA en el mercado de entrenamiento de IA (donde Jensen Huang es prácticamente imbatible), Intel se centra en inferencia — la fase donde los modelos ya entrenados procesan datos en tiempo real.
| Especificación | Crescent Island |
|---|---|
| Arquitectura | Xe3P |
| Memoria | 160 GB LPDDR5X |
| Enfoque | Solo inferencia (no entrenamiento) |
| Refrigeración | Optimizada para servidores refrigerados por aire |
| Muestreo | Segundo semestre de 2026 |
Como explicó Sachin Katti, CTO de Intel: "La IA está pasando del entrenamiento estático a la inferencia en tiempo real, en todas partes, impulsada por la IA agéntica". El mercado de inferencia se espera que supere los 250.000 millones de dólares para 2030, y es donde Intel ve su oportunidad.
Si quieres entender más sobre los agentes de IA que están impulsando esta demanda, consulta nuestro artículo sobre agentes de IA en 2026.
NVIDIA: el imperio del 92%
Para entender la magnitud del desafío de Intel, hay que mirar los números de NVIDIA. Son aplastantes:
- Cuota de mercado GPU: 92% (Q3 2025), algunas fuentes citan hasta 94%
- Cuota en IA/data center: 86%
- Ingresos data center Q3 FY2026: 51.200 millones $ (+66% interanual)
- Data center = 90% del negocio total de NVIDIA
- Proyección FY2026 data center: 170.000 millones $
- Visibilidad de ingresos Blackwell + Rubin: Medio billón de dólares hasta finales de 2026
Jensen Huang lo resumió sin rodeos: "Las ventas de Blackwell están por las nubes y las GPUs en la nube están agotadas". Los analistas proyectan que NVIDIA mantendrá más del 50% de cuota de mercado durante al menos los próximos cinco años.
Si te interesa la crisis de disponibilidad de las tarjetas NVIDIA, tenemos un artículo detallado sobre la crisis de stock de las RTX 5090 y 5080.
Intel cruza el 1%: un paso pequeño con gran significado
Según Jon Peddie Research, Intel superó por primera vez en su historia el 1% de cuota de mercado en GPUs discretas a principios de 2026. Es la primera vez que Intel aparece como un dígito completo en los gráficos de JPR.
| Fabricante | Cuota GPUs discretas | Tendencia |
|---|---|---|
| NVIDIA | ~92% | Ligera bajada |
| AMD | ~7% | Subida (+0,8%) |
| Intel | ~1% | Subida (+0,4%) |
Puede parecer insignificante, pero hay que recordar que Intel partía de prácticamente cero cuando lanzó la primera generación Arc Alchemist. El 1% significa que hay consumidores reales eligiendo Intel sobre NVIDIA y AMD, y la agotada Arc B580 demuestra que la demanda existe.
AMD, por su parte, también crece. La Radeon RX 9070 XT con arquitectura RDNA 4 ofrece rendimiento cercano a la RTX 5070 Ti por menos dinero, mejorando significativamente en ray tracing y aceleración IA respecto a generaciones anteriores.
La situación financiera de Intel: luces y sombras
Intel cerró 2025 con ingresos de 52.900 millones de dólares (planos respecto al año anterior) y una pérdida neta de 300 millones, mejorando drásticamente respecto a los 18.800 millones de pérdidas de 2024. Sin embargo, ese casi-empate fue posible gracias a más de 20.400 millones en inyecciones financieras externas:
- 8.900 millones $: Gobierno de EE.UU. (CHIPS Act)
- 5.000 millones $: NVIDIA (acuerdo estratégico)
- 4.460 millones $: Silver Lake (51% de participación en Altera)
- 2.000 millones $: SoftBank
La foundry sigue sangrando dinero: 2.500 millones de pérdida operativa en 2025 debido a las inversiones en el nodo 18A. Intel espera que la oferta y la rentabilidad mejoren a partir del segundo trimestre de 2026.
¿Qué significa esto para los consumidores?
Para los gamers y usuarios finales, más competencia siempre es buena noticia:
- Mejores precios: La Arc B580 ya demostró que se puede ofrecer más rendimiento por menos dinero en el segmento de 200-300$
- Más opciones: Un mercado de tres competidores (NVIDIA, AMD, Intel) es más sano que un duopolio
- Tecnología abierta: XeSS 2 funciona en GPUs de otros fabricantes, beneficiando a todos
- Presión sobre NVIDIA: Más competencia obliga a NVIDIA a mejorar precios y características
Conclusión
Intel no va a destronar a NVIDIA mañana. Ni pasado mañana. Con un 1% de cuota de mercado frente al 92% de su rival, la distancia es abismal. Pero la combinación de liderazgo renovado (Lip-Bu Tan), talento de primer nivel (Eric Demers), productos competitivos (Arc Battlemage) y una hoja de ruta ambiciosa (Celestial, Crescent Island) envía un mensaje claro: Intel va en serio.
La historia de la tecnología está llena de imperios que parecían invencibles hasta que dejaron de serlo. NVIDIA domina hoy, pero la demanda insaciable de computación de IA está creando un mercado tan grande que hay espacio para más de un ganador. Y si alguien tiene los recursos, la infraestructura de fabricación y la motivación para desafiar al gigante, ese es Intel.
La pregunta no es si Intel puede competir. La pregunta es cuánto tiempo tardará.
Preguntas Frecuentes
¿Quién es Eric Demers y por qué es importante su fichaje por Intel?
Eric Demers es considerado el "padre de Radeon y Adreno", dos de las familias de GPUs más influyentes de la historia. Fue GPU CTO en AMD/ATI durante casi 10 años, donde diseñó las Radeon 9700 y 9500 que cambiaron la competencia contra NVIDIA. Después pasó más de 13 años en Qualcomm liderando las GPUs Adreno para móviles. Su fichaje como Chief GPU Architect de Intel señala una apuesta seria por competir en GPUs de alto rendimiento.
¿Merece la pena comprar una Intel Arc B580 en 2026?
Sí, especialmente si juegas a 1440p y tu presupuesto está entre 200 y 250$. La Arc B580 supera a la RTX 4060 en la mayoría de juegos a 1440p, ofrece 12 GB de VRAM (frente a 8 GB) y cuesta 50$ menos. Sus puntos débiles son el ray tracing (inferior a NVIDIA) y la compatibilidad con algunos títulos específicos. El mayor problema actual es la disponibilidad: se agota rápidamente.
¿Cuándo llegarán las GPUs Intel Celestial (Xe3)?
La arquitectura Xe3 Celestial completó su diseño en diciembre de 2024 y está en fase de validación pre-silicio. Las primeras apariciones serán en forma integrada en los procesadores Panther Lake (principios de 2026), pero las GPUs discretas con Xe3P completo se esperan para finales de 2026 o principios de 2027. Intel ya trabaja en la generación siguiente, Xe4 Druid.
¿Puede Intel realmente competir con NVIDIA?
A corto plazo, no en el segmento premium. NVIDIA domina con un 92% de cuota de mercado y recursos enormes. Sin embargo, Intel ya es competitiva en el segmento presupuesto (200-300$) y está construyendo una estrategia diferenciada para inferencia de IA en centros de datos con Crescent Island. Con el fichaje de Eric Demers y la arquitectura Celestial, Intel podría ser un competidor más serio en el rango medio para 2027.
¿Qué es XeSS 2 y funciona en tarjetas NVIDIA?
XeSS 2 es la suite tecnológica de Intel que combina upscaling con IA (XeSS-SR), generación de fotogramas (XeSS-FG) y reducción de latencia (XeLL). Está disponible en más de 200 juegos. Lo más interesante es que XeSS-FG funciona también en GPUs NVIDIA de la serie RTX 30 y superiores, algo único en la industria. En juegos como Diablo IV, puede multiplicar los FPS por más de 4.
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