Más de 45.000 empleos destruidos desde 2022. Un tercio de los trabajadores estadounidenses del sector despedidos en dos años. Estudios legendarios cerrados. Juegos con décadas de desarrollo cancelados. La industria del videojuego vive la peor crisis laboral de su historia, y 2026 no muestra señales de mejorar. En este artículo desgranamos todos los datos, las empresas afectadas, las causas y las consecuencias para los jugadores.
Las cifras de la catástrofe
Los números son demoledores. Según datos recopilados por múltiples fuentes, incluyendo el informe GDC 2026 (State of the Game Industry):
| Año | Empleos perdidos | Dato destacado |
|---|---|---|
| 2023 | ~10.500 | Inicio de la oleada post-COVID |
| 2024 | ~14.600 | Récord histórico (8.619 solo en Q1) |
| 2025 | ~5.300+ | 128 empresas afectadas hasta noviembre |
| 2026 (ene-feb) | En curso | Riot, Ubisoft, Wildlight, más... |
| TOTAL 2022-2025 | ~45.000+ | La peor crisis laboral del gaming |
Pero los números fríos no cuentan toda la historia. La encuesta GDC 2026 (2.300 encuestados) revela el impacto humano:
- 33% de los trabajadores estadounidenses fueron despedidos en los últimos 2 años
- 28% a nivel global en el mismo periodo
- 48% de los despedidos no han podido encontrar otro trabajo
- 50% de los encuestados dijeron que su empleador actual realizó despidos en el último año
Despidos por empresa: quién ha recortado más
Microsoft / Xbox
El mayor adquisidor se convirtió en el mayor destructor de empleo:
- Enero 2024: 1.900 empleados (3 meses después de cerrar la compra de Activision Blizzard por $68.700M)
- Mayo 2024: Cierre de Arkane Austin, Tango Gameworks y otros estudios
- Septiembre 2024: 650 despidos más
- Julio 2025: ~9.000 despidos globales, cierre de The Initiative, cancelación de Perfect Dark y Everwild
- Febrero 2026: Phil Spencer y Sarah Bond abandonan sus cargos
Sony / PlayStation
PlayStation no se ha quedado atrás en la carnicería:
- Febrero 2024: 900 puestos eliminados en PlayStation Studios (Guerrilla, Naughty Dog, Insomniac)
- Octubre 2024: Cierre de Firewalk Studios (Concord) y Neon Koi
- Junio 2025: 30% de Bend Studio despedido
- Febrero 2026: Cierre de Bluepoint Games (~70 empleados)
Si quieres conocer en detalle el caso de Bluepoint Games y la crisis de PlayStation, consulta nuestra crónica completa del cierre de Bluepoint.
Riot Games
- Enero 2024: 530 empleados (11% de la plantilla). Cierre de Riot Forge
- Febrero 2026: ~80 empleados del equipo de 2XKO despedidos, solo 20 días después del lanzamiento del juego
Ubisoft
- Enero 2026: Cierre del estudio de Halifax (71 empleados). 55 despidos en estudios suecos. 200 salidas voluntarias en París
- Reestructuración en 5 "Creative Houses" buscando $235M en ahorros
- Cancelación de 6 juegos, incluido el remake de Prince of Persia: The Sands of Time
Otros despidos significativos (2024-2026)
| Empresa | Despidos | Detalle |
|---|---|---|
| Embracer Group | 7.800 empleos | 44 estudios cerrados, 80 juegos cancelados (2023-2025) |
| EA / Respawn | 300-400 | Cancelación de un extraction shooter Titanfall (2025) |
| Bungie | ~750 totales | De 1.600 a ~850 empleados (-47% en un año) |
| Warner Bros. | Cientos | Cierre de 3 estudios, cancelación de Wonder Woman ($100M+) |
| Square Enix | ~150 | Objetivo: automatizar 70% de QA con IA para 2027 |
| Crytek | 60 | Crysis 4 paralizado indefinidamente |
La polémica: despidos después del lanzamiento
Uno de los aspectos más indignantes de esta crisis es el patrón de despedir equipos de desarrollo semanas después de lanzar sus juegos.
Riot Games y 2XKO
2XKO (el juego de lucha free-to-play de League of Legends) lanzó su versión 1.0 el 20 de enero de 2026. Solo 20 días después, Riot despidió a ~80 personas, aproximadamente la mitad del equipo global de desarrollo.
El productor ejecutivo Tom Cannon declaró: "El juego ha resonado con una audiencia core apasionada, pero el impulso general no ha alcanzado el nivel necesario para mantener un equipo de este tamaño a largo plazo". Los afectados recibieron 6 meses de indemnización.
Wildlight Entertainment y Highguard
Highguard se lanzó el 26 de enero de 2026. Apenas 16 días después, Wildlight despidió a "la mayoría del equipo" de ~100 empleados (muchos ex-Respawn/Apex Legends). Solo mantuvieron un "grupo core" para dar soporte al juego.
Estudios cerrados para siempre
La lista de estudios que han cerrado permanentemente en los últimos dos años es devastadora:
| Estudio | Publisher | Año | Conocidos por |
|---|---|---|---|
| Arkane Austin | Microsoft | 2024 | Prey, Redfall |
| Tango Gameworks* | Microsoft | 2024 | Hi-Fi Rush, The Evil Within |
| The Initiative | Microsoft | 2025 | Perfect Dark (cancelado) |
| London Studio | Sony | 2024 | VR titles |
| Firewalk Studios | Sony | 2024 | Concord |
| Bluepoint Games | Sony | 2026 | Demon's Souls Remake, Shadow of the Colossus |
| Monolith Productions | Warner Bros. | 2025 | Shadow of Mordor/War |
| Player First Games | Warner Bros. | 2025 | MultiVersus |
| Volition | Embracer | 2023 | Saints Row |
| Free Radical | Embracer | 2023 | TimeSplitters |
*Nota: Tango Gameworks fue rescatado por KRAFTON (publisher de PUBG) con ~50 empleados y la IP de Hi-Fi Rush. Están desarrollando Hi-Fi Rush 2. El CEO de KRAFTON declaró: "No creemos que Hi-Fi Rush 2 nos vaya a dar dinero... queríamos mantener su legado".
Stop Killing Games: la lucha por preservar los videojuegos
En medio de la crisis, un movimiento de consumidores ha ganado fuerza sin precedentes. Stop Killing Games, iniciado por el YouTuber Ross Scott (Accursed Farms) tras la destrucción de The Crew por parte de Ubisoft en 2024, busca que sea ilegal destruir juegos que los consumidores han comprado.
Logros del movimiento
- 1,4 millones de firmas en la Iniciativa Ciudadana Europea (ECI)
- Enviada formalmente a la Comisión Europea el 26 de enero de 2026
- Reunión con la Comisión Europea el 23 de febrero de 2026
- Creación de dos ONGs oficiales (una en la UE, otra en EE.UU.) para contralobbyismo a largo plazo
- La Comisión tiene hasta el 27 de julio de 2026 para dar una respuesta oficial
Ross Scott declaró: "No vamos a desaparecer con esto". El movimiento cuenta con expertos legales y representantes de asociaciones de consumidores europeas como la francesa Que Choisir.
Huelgas y sindicatos: la respuesta de los trabajadores
La huelga de Ubisoft (febrero 2026)
1.200 empleados de Ubisoft fueron a la huelga durante tres días (10-12 de febrero) en París y Milán. Cinco sindicatos participaron (STJV, Solidaires Informatique, CGT, CFE-CGC, Printemps Écologique) con tres demandas principales:
- Revertir el mandato de vuelta a la oficina 5 días a la semana
- Detener los despidos
- Dimisión de Yves Guillemot como CEO
Los sindicatos calificaron la política de retorno a la oficina como un "plan de despidos encubierto", diseñado para forzar a empleados contratados en remoto a renunciar sin indemnización.
Sindicalización en la industria
Según la encuesta GDC 2026, el 82% de los trabajadores estadounidenses del gaming apoyan la sindicalización de la industria. El apoyo es aún mayor entre despedidos (88%) y menores de 45 años (86%).
- United Videogame Workers-CWA: Primer sindicato a nivel de industria en Norteamérica, lanzado en GDC 2025
- IWGB Game Workers (Reino Unido): +1.500 miembros. Acusaron a Rockstar de "union-busting" tras despedir a 31 empleados que intentaban sindicalizarse
- Más de 6.000 trabajadores sindicalizados con CODE-CWA en estudios de Sega, Blizzard, Bethesda y ZeniMax
¿Por qué está pasando esto?
La crisis no tiene una causa única. Es la tormenta perfecta de varios factores convergentes:
1. La resaca del COVID
La pandemia generó un boom artificial de demanda de videojuegos. Las empresas contrataron agresivamente (2020-2022) anticipando un crecimiento sostenido. Cuando el mundo volvió a la normalidad, las plantillas quedaron sobredimensionadas.
2. Costes de desarrollo insostenibles
Los juegos AAA cuestan más que nunca. Presupuestos de $200-300 millones son habituales. Cualquier fracaso es catastrófico: Suicide Squad costó $200M a Warner Bros., Wonder Woman superó los $100M antes de ser cancelado.
3. El fracaso de la estrategia live-service
Múltiples publishers (especialmente Sony) apostaron fuerte por juegos live-service. El desastre de Concord (cerrado en 2 semanas), la cancelación de The Last of Us Online, y proyectos live-service cancelados en Bend Studio y Bluepoint demuestran que esta estrategia no funciona como se esperaba.
4. Mega-adquisiciones y "sinergias"
Las adquisiciones de Activision Blizzard ($69B) por Microsoft y Bungie por Sony generaron "sinergias" que en la práctica significan eliminar puestos duplicados y cerrar estudios.
5. Presión financiera de Wall Street
La CFO de Microsoft impuso un mandato de 30% de margen a la división gaming. Cuando los números no cuadran, los primeros en irse son los empleados.
La sombra de la IA
Aunque ninguna empresa atribuye despidos directamente a la inteligencia artificial, la amenaza es real y creciente:
- 52% de los desarrolladores creen que la IA generativa es dañina para la industria (vs. 30% un año antes)
- Solo el 7% la considera positiva
- Square Enix declaró su objetivo de automatizar el 70% del QA con IA para 2027
- Los más críticos: artistas visuales (64%), diseñadores de juegos (63%), programadores (59%)
- El 36% de las empresas ya usan IA generativa (ChatGPT, Gemini, Copilot, Midjourney)
Impacto en los jugadores: juegos cancelados y retrasos
La crisis no solo afecta a los trabajadores. Los jugadores también sufren las consecuencias:
Juegos cancelados
- Perfect Dark (Xbox) — 7 años de desarrollo perdidos
- Everwild (Rare/Xbox) — 8 años de desarrollo perdidos
- Wonder Woman (Monolith/WB) — más de $100M invertidos
- Prince of Persia: Sands of Time Remake (Ubisoft)
- Crysis 4 — paralizado indefinidamente
- ~80 proyectos cancelados solo por Embracer Group
- 6 juegos cancelados por Ubisoft en su reestructuración de 2026
Retrasos significativos
- GTA VI: De otoño 2025 a noviembre 2026 (su retraso redujo los ingresos previstos en ~$2.700M)
- Marathon (Bungie): De septiembre 2025 a marzo 2026
Menos calidad y menos diversidad
Con equipos reducidos, juegos como 2XKO y Highguard enfrentan roadmaps inciertos. La tendencia de publishers a enfocarse en "menos franquicias de alto impacto" significa menos diversidad creativa y menos riesgo artístico. Menos soporte post-lanzamiento, parches más lentos y contenido reducido. Si quieres ver qué juegos sobreviven a la crisis, consulta nuestra guía de los videojuegos más esperados de 2026.
¿Cuándo terminará la crisis?
Señales de recuperación (tímidas)
- Se espera que el mercado crezca un 6% en 2026
- El mercado global podría alcanzar $350.000 millones para 2030
- GTA VI (noviembre 2026) será el mayor catalizador de recuperación para consolas
Pero las perspectivas siguen inciertas
- El 48% de los despedidos aún no han encontrado trabajo
- La IA sigue amenazando puestos, especialmente en arte y QA
- Los costes de desarrollo no bajan
- La crisis de componentes (RAM, SSD) encarece la infraestructura de desarrollo
Preguntas Frecuentes
¿Cuántos empleos se han perdido en la industria del videojuego?
Más de 45.000 empleos se han destruido entre 2022 y 2025. Solo en 2024 se alcanzó el récord con ~14.600 despidos. En 2026, la tendencia continúa con recortes en Riot Games, Ubisoft, Wildlight y más empresas.
¿Por qué despiden a los desarrolladores después de lanzar sus juegos?
Las publishers ven a los equipos de desarrollo como un coste variable. Una vez que el juego está en el mercado, reducen la plantilla al mínimo necesario para mantenimiento. Si las ventas iniciales no alcanzan objetivos, los recortes son aún más agresivos. Casos como 2XKO (Riot) y Highguard (Wildlight) fueron despedidos 16-20 días después del lanzamiento.
¿Qué es Stop Killing Games y qué ha conseguido?
Stop Killing Games es un movimiento de consumidores que busca legislación para impedir que las empresas destruyan juegos online comprados por los usuarios. Ha logrado 1,4 millones de firmas, se ha reunido con la Comisión Europea (23 de febrero de 2026) y ha creado dos ONGs (UE y EE.UU.) para presionar a largo plazo.
¿La IA está reemplazando a los trabajadores del gaming?
Todavía no directamente a gran escala, pero la tendencia es preocupante. El 52% de los desarrolladores creen que la IA generativa es dañina para la industria. Square Enix planea automatizar el 70% de su QA con IA para 2027. Los artistas visuales y testers son los más vulnerables a corto plazo.
¿Cuándo terminará la crisis de despidos en gaming?
El consenso es que la recuperación será gradual durante 2026-2027. El lanzamiento de GTA VI (noviembre 2026) se considera un catalizador importante. Sin embargo, los cambios estructurales (IA, live-service, costes) significan que la industria no volverá a los niveles de empleo pre-crisis. El movimiento sindical creciente podría mejorar las condiciones para los trabajadores que permanezcan.
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